7 Junio, 2017
DAVID LAWDER Y CHRIS PRENTICE. REUTERS.
WASHINGTON / NUEVA YORK. México accedió a hacer concesiones
significativas el martes a fin de mantener su acceso al lucrativo mercado del
azúcar de Estados Unidos, pero productores estadounidenses rechazaron respaldar
el acuerdo entre ambos gobiernos elevando el riesgo de que el pacto pueda
colapsar.
El acuerdo en principio entre el secretario de Comercio de Estados
Unidos, Wilbur Ross, y el de Economía de México, Ildefonso Guajardo, cancelaría
la amenaza de altos aranceles al azúcar mexicana y resolvería tensiones previas
a la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)
entre ambos países y Canadá.
Bajo el acuerdo, México recortaría sensiblemente sus exportaciones de
azúcar refinada mientras que elevaría las de azúcar cruda, de las que reduciría
también la calidad a fin de garantizar su paso por refinerías estadounidense.
El pacto eleva los precios mínimos para las importaciones del edulcorante
mexicano.
“Hemos conseguido que la parte mexicana acepte casi todas las
solicitudes hechas por la industria de Estados Unidos para solucionar fallas en
el sistema actual y asegurar un trato justo a los productores y refinadores de
azúcar estadounidenses”, dijo Ross en conferencia de prensa conjunta con
Guajardo.
Sin embargo, Ross dijo que los productores estadounidenses le habían
comunicado que no podían aceptar el acuerdo en su forma actual, pero esperaba
que lo apoyaran en los próximos días luego de algunos cambios en su redacción
final.
Ross no detalló qué medidas tomaría el Departamento de Comercio si no
hubiera un acuerdo final con los productores estadounidenses.
Las negociaciones fueron un intento de resolver un caso antidumping y
antisubsidios presentado por una coalición de productores cañeros y de
remolacha y el Grupo ASR, fabricante de Domino Sugar, propiedad de la familia
Fanjul de Florida, políticamente bien conectada en Estados Unidos.
El límite de un 30 por ciento de azúcar refinada del total de las
importaciones desde México que se fijó en el acuerdo está muy por debajo del 53
por ciento establecido en el pacto previo, de finales del 2014. Estos grupos
pedían un límite del 15 por ciento.
Fuentes de ambos lados de la frontera dijeron el lunes que la industria
estadounidense había añadido nuevas demandas fuera de los términos acordados
más temprano ese día entre los gobiernos de los dos países.
La American Sugar Alliance (ASA) se opuso al nuevo acuerdo porque dijo
que México podría seguir enviando azúcar refinado para satisfacer la demanda
adicional de Estados Unidos por encima de su cupo, en vez de que el
Departamento de Agricultura tenga la decisión final sobre el tipo de azúcar que
será enviado.
No estaba claro si Ross simplemente impondría el acuerdo a la industria
si los productores estadounidenses no lo firman.
EVITAR DAÑOS A NEGOCIACIONES TLCAN
Se espera que el acuerdo ayude a evitar potenciales represalias de parte
de México contra la fructosa de Estados Unidos, lo que desataría una batalla
comercial que marcaría la renegociación del Tratado de Libre Comercio de
América del Norte (TLCAN), proceso que está previsto que comience en agosto.
“Evitar una guerra comercial va a beneficiar a todos y estoy feliz de
que esta larga disputa comercial esté llegando finalmente a su fin”, dijo el
senador republicano Chuck Grassley, de Iowa, añadiendo que Ross balanceó todos
los intereses en las negociaciones.
Refinadores estadounidenses se han quejado de que el azúcar cruda
mexicana de alta calidad estaba llegando directamente a los consumidores, en
vez de pasar por las refinerías.
El acuerdo anunciado el martes marcaría la culminación de una disputa
plurianual sobre azúcar entre ambos países, después de que en 2014 la industria
estadounidense pidió a su Gobierno protección en contra de exportaciones desde
México que dijo estaban subsidiadas.
En 2014, el Gobierno de Estados Unidos impuso grandes aranceles al
azúcar mexicano, pero firmó un acuerdo con México en diciembre de ese año que
los suspendió.
Algunas partes de la industria estadounidense han dicho que el acuerdo
no ha logrado eliminar el daño a los productores locales por las importaciones
mexicanas.
